Una delle strategie passive per diminuire le concentrazioni di NO e NO₂ e il conseguente ozono vicino alle superfici nelle aree urbane è l’uso di superfici fotocatalitiche. Queste superfici, contengono biossido di titanio nei materiali o nelle vernici e sono in grado di assorbire NO e NO₂ dall’aria per trasformarla in nitrato di sodio, il quale può essere dilavato dalle superfici con la pioggia.

L’effetto della rimozione di questi inquinanti sulla qualità dell’aria locale è stato studiato utilizzando il modello di chimica attiva e passiva presente in ENVI-met. Questo modello include il ciclo di reazione NO-NO₂-ozono.

Il progetto “Bottrop: città dell’innovazione” è stato un grande think-tank e un progetto dimostrativo per l’area Ruhr a cui hanno partecipato anche STEAG Power Minerals e TU Berlin. Il team di ENVI-met ha studiato il potenziale derivante dall’utilizzo di superfici fotocatalitiche (per suolo e facciate), al fine di ridurre i livelli di NO e NO₂.

Sono state eseguite diverse simulazioni all’interno del quartiere di Bottrop, utilizzando diversi scenari meteorologici e diverse superfici attive. Inizialmente è stato utilizzato il materiale “PHOTOMENT” della STEAG Power Minerals, poi, nelle fasi successive sono stati studiati altri materiali che utilizzano il biossido di titanio KRONOS.

I risultati delle simulazioni in ENVI-met hanno dimostrato che utilizzando questa tecnologia passiva è possibile ottenere una riduzione locale tra il 5 % e il 14 % per l’NO e tra il 4 % e 6 % per l’ NO₂, a seconda delle superfici attive e del carico di NO𝗑 proveniente dal traffico.