L’Università del Deserto era una proposta progettuale innovativa per un campus universitario situato a Palm Springs, in California, sviluppato da Sherwood, uno studio di ingegneria civile impegnato nell’integrazione di infrastrutture, design e ambiente.

L’obiettivo principale del progetto era lo sviluppo di infrastrutture idriche sostenibili, ma c’era anche l’opportunità di analizzare il microclima urbano, a causa delle temperature estreme che raggiungevano in media i 42 °C durante i picchi estivi e hanno raggiunto i 51 °C durante un’ondata di caldo storica, verificatasi nell’estate del 2020.

Per quantificare le prestazioni del sito, il campus proposto è stato sottoposto ad un’analisi microclimatica in condizioni estive medie. Questo è stato utile per evidenziare le aree che necessitavano di ulteriori considerazioni progettuali per promuovere il comfort dei pedoni nel periodo estivo.

Le caratteristiche progettuali proposte e incluse nella valutazione prestazionale del sito includevano:

• Strutture ombreggianti e fotovoltaiche
• Strutture ombreggianti architettoniche
• Ombreggiamento con chiome degli alberi
• Superfici con coefficiente di albedo alto

Il modello ENVI-met ha rilevato che il parcheggio e la stazione più a sud avevano valori di temperatura radiante media significativamente più alti rispetto ad altre parti del campus. Questo a causa dell’ampia carreggiata adiacente, dell’ampio parcheggio presente dall’altra parte della strada e della limitata quantità di ombreggiamento offerto dagli alberi nella zona.

Questa zona e poche altre in tutto il campus, sono state indicate come aree prioritarie per l’applicazione di ulteriori strategie di mitigazione termica.