A Universidade do Deserto foi uma proposta inovadora de projeto para um novo campus universitário comunitário localizado em Palm Springs, Califórnia. Foi desenvolvido pela Sherwood, uma empresa de engenharia civil comprometida com a integração entre a infraestrutura, o projeto e o meio ambiente.

O escopo principal do projeto foi o desenvolvimento de uma infraestrutura hídrica sustentável, além de possibilitar a simulação do microclima urbano com temperaturas extremas do verão, que atingiram em média 107 °F (42 °C) durante o pico do verão e chegaram a 124 °F (51 °C) durante uma recente onda histórica de calor no verão de 2020.

Uma análise do microclima foi realizada para o campus proposto, sob as condições médias de verão, a fim de quantificar o desempenho local. Isto foi útil para destacar áreas prioritárias que precisariam de propostas adicionais para promover o conforto dos pedestres durante o verão.

Os recursos de projeto propostos na avaliação do desempenho local foram as seguintes:

• Estruturas fotovoltaicas de sombreamento
• Elementos arquitetônicos de sombreamento
• Cobertura do dossel pelas árvores
• Superfícies com alto albedo

O modelo ENVI-met indicou que o estacionamento mais ao sul e a estação de trânsito tinham valores de temperatura radiante média significativamente mais altos do que outros trechos do campus, devido à larga via adjacente, o estacionamento imediatamente do outro lado da rua e pouca cobertura do dossel pelas árvores.

Esta área, assim como algumas outras do campus, foram definidas como áreas prioritárias para a aplicação de estratégias adicionais para melhoria do conforto térmico.