Le College of the Desert était un projet innovant pour un nouveau campus de collège communautaire à Palm Springs, en Californie, développé par Sherwood, une société de génie civil qui se consacre à l’intégration des infrastructures, de la conception et de l’environnement.

Le projet visait principalement à développer des infrastructures d’eau durables, mais il a également profité de l’occasion pour analyser les microclimats urbains en raison des températures estivales extrêmes qui ont atteint une moyenne de 42 °C (107 °F) au plus fort de l’été et de 51 °C (124 °F) pendant une vague de chaleur historique à l’été 2020.

Une analyse du microclimat a été réalisée pour le campus proposé dans des conditions estivales moyennes afin de quantifier la performance du site. Cela a permis d’identifier les zones prioritaires qui nécessitent des considérations supplémentaires en matière de conception afin de promouvoir le confort des piétons pendant l’été.

Les paramètres suivants ont été inclus dans l’évaluation du site:

• Structures d’ombrage photovoltaïques
• Structures d’ombrage architecturales
• Couverture de la canopée des arbres
• Surfaces à forte réflectivité

Le modèle ENVI-met a montré que le parking le plus au sud et la station de transit avaient des températures radiantes moyennes significativement plus élevées que les autres parties du campus. Cela s’explique par la largeur de la rue adjacente, le vaste parking situé juste en face et le nombre limité d’arbres dans cette zone.

L’analyse a également révélé que cet endroit, ainsi que plusieurs autres à travers le campus, ont été identifiés comme des zones prédestinées à l’application de stratégies de protection thermique supplémentaires.