La densification rapide, conjuguée à des précipitations extrêmement faibles et à des vagues de chaleur récurrentes, a conduit Lima à envisager d’augmenter la proportion d’infrastructures vertes comme stratégie de résilience face au changement climatique. Cependant, un scénario entièrement vert dans le désert pourrait ne pas être réalisable sans compromettre les ressources en eau et en énergie.

Une analyse microclimatique avec ENVI-met a été menée pour déterminer comment les surfaces urbaines non végétalisées, en combinaison avec des pelouses, des arbustes et des arbres, peuvent contribuer à la régulation thermique extérieure et à l’atténuation des îlots de chaleur urbains dans la morphologie urbaine typique de Lima et dans son contexte de forte densité et de pénurie d’eau.

Les résultats ont été utilisés pour mieux informer un classement des surfaces incluses dans un outil de facteur de surface de biotope développé pour la ville. Cet outil visait à améliorer l’approche de l’écologisation du désert, en introduisant une perspective stratégique envers la végétation afin de maximiser la prestation de ses services écosystémiques.

Les résultats ont montré que les arbres, qu’ils soient plantés sur des surfaces végétalisées ou sur un sol nu (surface typique du désert), constituent une ressource de refroidissement très efficace, par rapport à d’autres types de végétation comme les arbustes ou les pelouses. Les arbres ont contribué à réduire la température locale d’environ 0,5 °C, révélant l’importance de l’ombrage des surfaces urbaines, en particulier des surfaces dures – qui remplacent souvent la verdure en raison du manque d’eau.